پل الکساندر مردی با ریه آهنی
هنگامی که پاول در سن شش سالگی در سال ۱۹۵۲ به فلج اطفال مبتلا شد، زندگی او تغییر غیرمنتظره‌ای کرد و او مجبور شد تقریبا ۷۰ سال با یک ریه آهنی زندگی کند.
پاول ریچارد الکساندر که بیش از ۷۰ سال در یک ریه آهنی زندگی می‌کرد، در سن ۷۸ سالگی درگذشت. او در دالاس، تگزاس زندگی می‌کرد.
با وجود چالش‌هایی که پاول با آنها روبرو بود، روح او ناگسستنی باقی ماند. او تحصیلات خود را ادامه داد و دو مدرک حقوق گرفت و به یک نویسنده تبدیل شد. علاوه بر این، پاول در جهت افزایش آگاهی در مورد فلج اطفال کار کرد.
پاول در ادامه کتابی درباره تجربیات زندگی خود نوشت که تکمیل آن پنج سال طول کشید و اکنون توسط مردم سراسر جهان خوانده می‌شود.
در سال ۱۹۵۲، او برای بازی با برادر بزرگترش بیرون رفت اما با تب، درد بدن و خستگی برگشت. پاول شش ساله مبتلا به فلج اطفال تشخیص داده شد. ویروس فلج اطفال به اعصاب نخاع و ساقه مغز حمله می‌کند و در شدیدترین شکل خود می‌تواند باعث فلج شود. اگرچه پاول جان سالم به در برد، اما بیماری شدید، او را از گردن به پایین فلج کرد و او دیگر نتوانست آزادانه نفس بکشد. او می‌توانست فقط سر، گردن و دهانش را حرکت دهد.
در آن زمان، پزشکان پاول جوان را داخل ریه آهنی قرار دادند که به او کمک می‌کرد نفس بکشد. این وسیله استوانه‌ای که تمام بدن به جز سر را می‌پوشاند با ایجاد فشار منفی بر روی قفسه سینه و شکم به عمل تنفس کمک می‌کند. این دستگاه بیش از ۷۰ سال به پاول کمک کرد تا نفس بکشد.